Родился в Новой Зеландии. Учился в Кентерберийском колледже, затем в Кавендишской лаборатории в Кембридже у Дж. Дж. Томсона. Профессор в Манчестерском и Кембриджском университетах. Лауреат Нобелевской премии по химии 1908 года за исследования радиоактивности.