Идея внеземного происхождения жизни давно будоражит умы. Фред Хойл считал, что бактерии путешествуют между звёздами. Новая работа проверила похожий, но более близкий маршрут: с Марса на Землю. В древности на Марсе была вода, и астероидные удары выбивали камни с микробами в космос. Они падали на нашу планету — межпланетная доставка без отправителя.

В лаборатории споры (природные нанокапсулы) прикрыли слоем мёртвых клеток, создав защитный щит, и подвергли жесткому солнечному ультрафиолету — в сотни раз мощнее земного. Даже при вращении камня многие выжили. А расчёты показали: такой каменный контейнер достигает Земли за год — быстрее, чем Магеллан обогнул планету.

Это не доказывает, что жизнь пришла с Марса, но подтверждает: углеродные кирпичики жизни могут путешествовать внутри космической пыли. Межпланетная почта работает.