Рябь на пруду расходится кругами от брошенного камня. А теперь сам пруд начинает мелко дрожать — вода колеблется не только от камня, но и сама по себе. Примерно так ведут себя гравитационные волны в пространстве, где пульсирует особое скалярное поле.

Авторы работы построили математическую модель такой дрожи. Они применили метод, позволяющий заглянуть в «микроскопическую» структуру поля и волн одновременно. Выяснилось: нестабильность поля добавляет к волнам новые черты — появляются слагаемые, которых в обычной ситуации нет. Эти добавки стремятся к бесконечности, и физикам приходится их «укрощать» с помощью контрчленов — специальных поправок, убирающих бессмыслицу.

Самое интересное — расхождение между двумя способами учёта фона. Когда поле рассматривают как неподвижное, а когда — как часть динамической системы, результаты не совпадают. Авторы предполагают: это из-за того, что фон в их модели зафиксирован искусственно. В реальной искривлённой Вселенной такого разнобоя быть не должно.