В некоторых кристаллах магнитные моменты атомов колеблются согласованно, как волна на стадионе. Она переносит спин без тока зарядов, не нагревая материал. Такое течение напоминает невидимую реку — бесшумное и холодное. Двумерные альтермагнетики — особые материалы: спиновые волны в них бегут по-разному вдоль разных осей. Но форму кристалла можно изменить. Достаточно лёгкого нажатия, чтобы атомные слои сместились и перестроили магнитные пути — ферроэластичный переход. Спиновый поток мгновенно меняет направление без внешних магнитов: словно русло воды поворачивается простым движением руки. Проверка на монослое CoTe2 с помощью спектроскопии показала: при нагреве возникает градиент температуры, и магнитные волны текут, увлекая спин. Главный сюрприз: коэффициент, связывающий тепло и спиновый ток, меняет знак при переключении. Иными словами, лёгким сжатием поток разворачивается вспять — без единого магнита. Это путь к программируемым чипам на спиновых волнах: они почти не греются, экономят энергию и переключаются механически.
Магноны переносят спин без движения зарядов, поэтому почти не нагревают материал: как звуковая волна, бегущая по цепочке, не требует, чтобы звенья двигались.
Идея управлять потоками без полей напоминает технологию «терраформирования» в фантастике, где ландшафт меняют для получения нужных течений.