Невидимые дирижёры галактических дисков экспресс
В центре почти каждой крупной галактики сияет активное ядро — сверхмассивная чёрная дыра, окружённая плоским вращающимся диском из раскалённого газа. Этот диск и сам по себе мерцает, но астрофизики заподозрили, что внутри него скрывается целый рой небольших чёрных дыр звёздных масс. Они мигрируют сквозь газ, словно камешки, скатывающиеся к ямкам на неровной поверхности, и застревают в особых местах — ловушках миграции.
Скопление чёрных дыр в ловушке работает как невидимый нагреватель. Их гравитация возмущает газ, а магнитные поля в этой толчее рвутся и пересоединяются, выбрасывая тепло. Процесс сам себя регулирует: слишком много дыр — часть газа выметается, и нагрев ослабевает. Так рождается дополнительное, хаотичное свечение диска.
Этот избыточный свет меняет характер мерцания. Обычно диск вспыхивает и успокаивается тем медленнее, чем длиннее волна излучения — красный свет запаздывает за синим. Но горячие точки от чёрных дыр добавляют быстрых, коротких всплесков и ломают это правило. Особенно заметен эффект, когда диск не слишком ярок и горяч сам по себе. Астрономы могут поймать такую «нервную» переменность блеска и получить косвенное свидетельство того, что в диске прячутся невидимые объекты.
Сверхмассивная чёрная дыра в центре Млечного Пути весит как 4 миллиона Солнц, а её диск-компаньон мог бы вместить десятки тысяч маленьких чёрных дыр.
В романе «Пламя над бездной» Вернора Винджа древние цивилизации используют излучение аккреционных дисков как оружие и средство связи.