Быстрые радиовсплески — загадочные космические сигналы длительностью в тысячную долю секунды, но с энергией, какую Солнце вырабатывает за месяц. Чтобы такой импульс увидели на Земле, множество заряженных частиц должно излучать радиоволны синхронно, словно оркестр. Но как оркестру нужен дирижёр, так частицам нужна постоянная подпитка энергией. Если источник вспышки находится далеко от нейтронной звезды, частицы быстро теряют скорость. Их [tag:radiation]излучение почти полностью рассеивается на встречных частицах — среда становится такой же непроницаемой, как бетонная стена (для радиоволн её непрозрачность достигла бы 490). В результате сигнал затухает в пути.

Гораздо реалистичнее сценарий, где всё происходит вплотную к магнетару — нейтронной звезде с рекордным магнитным полем. Там гигантские электрические поля работают как розетка, непрерывно заряжая частицы. Это открытие сближает быстрые радиовсплески с хорошо известными пульсарами — космическими маяками, открытыми Джоселин Бернелл ещё в 1967. Такой отсев моделей указывает астрономам, где искать источники: в ближайших окрестностях нейтронных звёзд. Пожалуй, прав был Энрико Ферми: природа строит самые мощные ускорители в самых тесных уголках Вселенной.