Линзовидные галактики — космические «тихони»: диск есть, а ярких спиральных рукавов нет. Долгое время их происхождение оставалось загадкой. Команда учёных запустила компьютерную симуляцию Hydrangea и проследила судьбу каждой галактики от молодости до наших дней.
На графике «масса-размер» эти галактики выстроились в букву V. Лёгкие и тяжёлые S0-галактики приходят к своей форме двумя разными дорогами. Маленькие — это бывшие спиральные галактики, которые «уснули» (перестали рождать звёзды) после того, как упали в большое скопление. После засыпания они почти не меняют размер — так и остаются дисками. Крупные же рождаются в драматических слияниях: сталкиваются, слипаются, раздуваются в размерах. Звёзды в них гаснут ещё до падения в скопление.
Два пути объясняют не только излом на графике, но и разброс свойств. Спокойный внешний вид линзовидных галактик обманчив: за ним стоят бурные или, наоборот, тихие истории.
Название «линзовидные» (S0) придумал Эдвин Хаббл, поместив их между спиральными и эллиптическими галактиками в своей знаменитой «камертонной» схеме.