Вселенная расширяется с ускорением, будто её разносит неслышная мелодия — эту невидимую силу назвали тёмной энергией. Открытие принесло Нобелевскую премию Солу Перлмуттеру и Адаму Риссу, но её внутреннее устройство остаётся загадкой.
Обычно о тёмной энергии судят по разбеганию галактик — это похоже на попытку угадать инструменты оркестра за закрытой дверью. Слышен ритм, но не тембр. Теперь физики предлагают «открыть дверь» с помощью Большого адронного коллайдера. Там можно породить частицы-однодневки, которые выходят за рамки Стандартной модели (главной теории микромира). Их распад зависит от скорости звука в среде тёмной энергии: будто меняется тональность.
Так столкновения протонов помогают «услышать» тембр силы, разгоняющей мироздание, и выбрать верную теорию из множества — подобно настройке радиоприёмника на нужную волну.
Скорость звука в тёмной энергии может быть в тысячи раз меньше скорости света. Тогда она способна сгущаться и образовывать невидимые «звуковые тени».
Как в романе «Задача трёх тел», где настраивают фундаментальные силы, — мы ищем «настройку» тёмной энергии.