Невидимые кольца у молодой звезды: секрет яркости
В пылевом диске вокруг молодой звезды CI Тельца астрономы нашли скрытые кольца, используя хитрый приём — как если бы по теням на воде угадывали невидимые камни. Эти плотные кольца, возможно, места рождения планет. Неужели зародыши планет прячутся от наших телескопов в таких кольцах?
Вокруг молодых звёзд часто вращаются диски из газа и пыли. В таких дисках со временем появляются планеты. Но разглядеть самые мелкие детали в этих дисках трудно даже для мощных телескопов. Недавно астрономы придумали новый способ увидеть то, что скрыто от прямого взгляда. Они изучали звезду CI Tau, которая по размеру похожа на наше Солнце. С помощью радиотелескопа ALMA они заметили, что яркость диска меняется не просто так: у его краёв, там, где диск кажется нам тоньше, светятся два ярких пятна. Это выглядит так, будто смотришь на тонкий блинчик с кусочками шоколада: по краям, где тесто прозрачнее, шоколадные вкрапления кажутся ярче. Так и здесь: в диске есть узкие плотные кольца из пыли, а пространство между ними почти пустое. Когда мы смотрим на диск под углом, эти кольца на краях видны лучше всего.
Метод, который применили учёные, похож на спектроскопию — изучение света на разных длинах волн. Они сравнили яркость диска в трёх «цветах» радиодиапазона и поняли: центральная часть диска почти прозрачна, а кольца — плотные, как крошечные бусинки. Расстояние до колец — около 22 астрономических единиц, примерно как от Солнца до Урана в нашей системе. Пыль в этих кольцах состоит из веществ, похожих на песок, с примесью углерода, а газ — в основном из водорода и гелия. Такие кольца — идеальные места для рождения будущих экзопланет (планет у других звёзд). Это открытие важно не только для одной звезды: теперь астрономы смогут поискать похожие кольца в других дисках по всей нашей Галактике с помощью телескопов вроде Хаббла или нового Джеймса Уэбба.
🎯 Возраст звезды CI Tau — всего 2 миллиона лет; это как младенец по звёздным меркам. Ширина открытых колец меньше, чем луч телескопа ALMA, поэтому раньше их никто не замечал.