В 2024 году проект «Гефест» перебрал миллионы звёзд и выделил несколько десятков подозрительных: они светили в среднем инфракрасном диапазоне сильнее, чем положено обычному красному карлику. Два таких кандидата, обозначенные буквами D и E, выглядели особенно заманчиво — словно рядом со звездой работает невидимый обогреватель. Именно такой след могла бы оставить сфера Дайсона — гипотетическая оболочка, которой развитая цивилизация окружает свою звезду, чтобы ловить её энергию.

Телескоп Джеймс Уэбб направил на оба объекта свой инфракрасный спектрограф MIRI и разглядел обман. Вместо единого источника прибор увидел две картинки, разделённые крошечным углом: сама звезда и аккуратная точка рядом. Эта точка — далёкая галактика, которая проецируется почти точно на луч зрения от звезды к Земле. Старый телескоп WISE сливал их свет в одно пятно, создавая иллюзию избытка.

Кандидат E оказался иным: его фоновая галактика лежит вдвое ближе, имеет клочковатую форму с яркими узелками и спектр, типичный для галактики со вспышкой звездорождения. Никаких мегаструктур, только игра космической перспективы. Астрономы получили прямое доказательство того, что инфракрасные излишки у этих звёзд рождены не в их окрестностях, а за миллиарды километров позади них.