Нейтронная звезда — сверхплотный остаток погибшего светила. В её недрах вещество напоминает кипящий суп: жидкость из протонов, обретшая сверхпроводимость (течёт без трения), а вихри в ней — словно кружащиеся кусочки овощей. Каждый вихрь несёт магнитное поле. Раньше думали, что двигают их лишь электроны, снующие в окружающей плазме, как муравьи между «овощами». Но, опираясь на идеи Льва Ландау и Джона Бардина, исследователи выяснили: нейтроны, проходящие сквозь жидкость подобно пузырькам, тоже создают силу. Она рождается из едва уловимых эффектов квантовой теории и квантовой термодинамики — законов микромира.

Это открытие меняет расчёты магнитного поля нейтронных звёзд и объясняет скачки вращения у пульсаров (космических маяков). Некоторые звёзды становятся магнитарами с полями в миллиарды раз сильнее земного. Неожиданный поворот: взаимодействие настолько слабо, что сопоставимо с давлением света на парус, но именно оно управляет жизнью звезды — частью звёздной эволюции. Для проверки учёные прибегнут к компьютерному моделированию.