Представьте гены как дома в городе: в одних кипит жизнь, в других — тишина. Этот «городской» генетический ландшафт — паттерны активности множества генов — проанализировали у тысячи женщин с раком молочной железы. Математический картограф — алгоритм, первоначально созданный в астрофизике для выявления космической паутины, — обнаружил скрытые районы активности — тёмную материю рака, то есть функциональные состояния генома, невидимые обычным тестам.

Среди энтропийного беспорядка — меры хаотичности в экспрессии генов — алгоритм увидел тихий квартал. Эти женщины по стандартной модели диагностики имели агрессивный рак, но их спектр генной активности — профиль экспрессии — напоминал замерший пригород. Обманчивое спокойствие делало опухоль чувствительной к лечению, а геометрия генетической карты — более точным предсказателем, чем возраст или стадия.