Мозг сам вывозит отходы: по узким каналам вокруг артерий течёт спинномозговая жидкость. Стенки каналов мягкие и колышутся от пульса, а ткань пористая, как губка. Каждый удар пульса превращает артерии в крошечные насосы, прокачивающие жидкость сквозь поры.
Учёные построили модель и свели всё взаимодействие гибких стенок и потока к одному уравнению. Это многократно снизило сложность расчётов и дало врачам стандартным инструментом для быстрого анализа. Даже слабые движения стенок эффективно гонят жидкость.
Главный сюрприз: каждая артерия оказалась автономным насосом, и вместе они создают поток без центрального двигателя — как волнообразные сокращения кишечника. Понимание этого механизма поможет в лечении болезней, когда отходы застревают, например при Альцгеймере.
Такие же волнообразные сокращения используются в кишечнике для продвижения пищи — это универсальный биологический насос.
В фильме «Внутреннее пространство» подлодка путешествует по телу; в реальности исследователи вынуждены моделировать течение жидкости в микроскопических щелях вокруг сосудов мозга.