Пять тысяч роботизированных пальцев спектрографа DESI тянутся к фокусу телескопа. За ночь они снимают сто тысяч световых автографов. Среди этих записей прячутся тесные двойные системы с белым карликом — катаклизмические переменные. Их спектры — настоящие автографы аккреции: вещество падает на карлик, закручиваясь в аккреционный диск. Линии водорода и гелия выдают этот процесс.

CV — природные лаборатории физики аккреции и эволюции звезд. Самые компактные из них станут калибровочными источниками для детектора LISA. Однако раньше CV находили в основном по мощным вспышкам. Это создало перекос в пользу ярких систем. Спектроскопические обзоры вроде SDSS дали первую несмещённую выборку. Но их глубина не позволяла увидеть тусклые старые CV. DESI, нацеленный на тёмную энергию, пошёл дальше.

Учёные обучили свёрточную нейросеть на спектрах SDSS. Она не ошиблась ни разу на тестовой выборке. Алгоритм прогнал весь массив и пометил 293 670 подозрительных автографов. Затем фильтры убрали далёкие галактики по красному смещению и известные звёзды. Остаток перебрали астрономы, сверяя с кривыми блеска ZTF и данными Gaia.

Человек и машина вместе подтвердили 1029 катаклизмических переменных. 221 — новинки. Для 84 систем нашли орбитальные периоды: от 80 минут до нескольких часов. Глубина DESI (22,5m) открыла тусклые короткопериодические CV. Из 171 новой системы со световыми кривыми только 43 вспыхивали. Остальные годами хранили молчание.

Распределение периодов совпало с теорией эволюции: на коротких орбитах систем много. «Провал периодов» размывается. Раньше им объясняли дефицит CV со средними орбитами. Теперь ясно: темпы аккреции разнообразнее. Пространственная плотность короткопериодических подтипов выросла в несколько раз. Магнитные системы, возможно, менее распространены, чем казалось.

Архив небесных автографов будет расти. Новые релизы DESI и LISA дополнят картину. Ночь на Китт-Пик продолжает собирать подписи двойных дуэтов. А машинное зрение учится читать самые тусклые строки.