Галактические скопления — огромные облака горячего газа, в которых плавают сотни галактик. В центре одного из них, H1821+643, сияет квазар — сверхмассивная чёрная дыра, поглощающая вещество и излучающая ярче целой галактики. Часть этого вещества выбрасывается наружу в виде мощного ветра. Он-то и перемешивает окружающий газ, словно выдох в чашку с обжигающе горячим чаем.
Измерения с беспрецедентной точностью показали: ионы железа в этом скоплении разлетаются со скоростью 295 км/с — на 130 км/с быстрее, чем в спокойных. Квазарный ветер тратит на создание такой турбулентности (хаотических вихрей в плазме) до 10% своей энергии. Этого достаточно, чтобы полностью компенсировать остывание. Так механизм, десятилетиями остававшийся теорией, получил прямое наблюдательное подтверждение.
H1821+643 — не только ближайший к нам квазар в скоплении, но и один из самых мощных: его светимость в рентгене в 10–100 тысяч раз выше, чем у любого другого квазара в подобном окружении. При этом он находится на удивление «тихой» стадии эволюции: его джеты едва заметны, а сам он классифицируется как радиотихий.