Ранняя Вселенная — не просто горячий бульон из частиц. В первые доли секунды в ней могла нарушиться зеркальная симметрия: мир и его отражение стали бы не совсем одинаковыми. Если так, то в крупномасштабной паутине галактик остался бы едва заметный «завиток» — словно вся материя чуть-чуть закручена в одну сторону.
Группа исследователей придумала, как измерить эту скрученность. Они построили оценку на основе спиральности — величины, которая показывает, насколько структура тёмной материи напоминает правый или левый штопор. Компьютерные симуляции с искусственно заданной асимметрией подтвердили: даже после миллиардов лет эволюции след не стирается. Затем метод применили к реальным данным — карте галактик из Слоановского цифрового обзора неба (SDSS).
Результат оказался пограничным: лёгкий намёк на «левизну» есть, но он слишком слаб, чтобы говорить об открытии. Статистическая значимость недостаточна. Однако главное достижение в другом — теперь у астрономов есть рабочий инструмент, чтобы искать отпечаток ранней Вселенной в распределении галактик. Будущие обзоры, такие как Euclid или Roman, дадут карты в сотни раз подробнее — и тогда вопрос о зеркальной симметрии мироздания может быть наконец решён.
Слабое взаимодействие — единственная из четырёх фундаментальных сил, для которой точно доказано нарушение чётности. Электроны в бета-распаде вылетают преимущественно «левыми», и это открытие в 1956 году стало шоком для физиков.
В романе «Ложная слепота» Питера Уоттса инопланетный разум использует нарушение чётности в своей биохимии, что делает его невидимым для человеческого восприятия.