Представьте джазовый ансамбль: сперва — какофония случайных нот, а затем внезапно рождается цепляющий рифф, который звучит снова и снова. Такова и загадка происхождения жизни — только на языке химии. В компьютерной модели случайных молекулярных взаимодействий GARD учёные воссоздали первичный «бульон», где плавают простые соединения, иногда помогая друг другу собираться в более крупные цепочки.

Сработал невидимый рубильник. Когда «причинная сила» пересекает критический порог, в смеси сами собой возникают молекулы, способные копировать себя — репликаторы. Более того, усиливая или ослабляя эту причинную силу искусственно, можно продлевать или сокращать жизнь таких репликаторов. Согласованное поведение молекул служит ручкой громкости: крутишь вверх — рифф звучит дольше и чётче; вниз — затихает. Такой дирижёрский пульт работает в любом активном «супе» — ещё до того, как эволюция возьмётся за свою партитуру. Эта аналогия упрощает: на деле речь о сложной сети обратных связей, где молекулярные ансамбли начинают вести себя как единое целое.