Горлышко песочных часов — самое узкое место, где песчинки меняют сторону. В квантовой гравитации есть похожий объект: инстантон (мгновенное решение, связывающее два состояния пространства). Он работает как туннель, через который геометрия Вселенной перетекает из одного облика в другой.

Авторы нашли такой инстантон в пятимерном мире, где наша четырёхмерная реальность — лишь мембрана (брана) внутри большего пространства. Они взяли вращающееся решение типа Керра и поместили его на искривлённый фон, похожий на смятый лист. Ключом оказалась симметрия: пространство удалось дважды накрыть сферой через стереографическую проекцию (как картографы разворачивают глобус на плоскость) и склеить края с помощью поверхности Клейна — односторонней ленты, где «верх» и «низ» меняются местами.

Вся конструкция держится на простом уравнении первого порядка с целым параметром — как если бы форма горлышка определялась одним числом витков. Удивительно, что угловой момент (вращение) отщепляется от остальных уравнений и начинает жить своей жизнью. Финальный аккорд: решение допускает комплексное преобразование, которое делает скрытую самодуальность явной — геометрия оказывается родственницей элегантных пространств Кэлера, где кривизна подчиняется строгой симметрии.

Так песочные часы обретают математическую строгость: поток геометрии между мирами теперь можно описать точно, без приближений.