В солнечной короне время от времени идёт дождь — только не из воды, а из плазмы. Раскалённый газ остывает, сгущается в комки и устремляется вниз вдоль магнитных петель, как капли по невидимым желобам. Раньше считалось, что для такого дождя нужен постоянный подогрев, но наблюдения показывают слишком много капель и симметричный сток к обоим концам петли. Спектры выдают, что нагрев скорее импульсный, а не ровный.

Авторы новой работы проверили, что будет, если по короне ударить коротким мощным импульсом тепла. Они прогнали численную модель одиночной магнитной трубки и меняли два параметра: сколько длится нагрев и насколько сильно магнитное поле. Выяснилось: даже один-единственный импульс запускает конденсацию, но энергии нужно вдесятеро больше, чем при постоянном нагреве. Если импульс короче, чем время, за которое плазма успевает остыть, дождь течёт к обоим основаниям петли сразу.

Чем дольше нагрев и чем слабее поле, тем охотнее рождается дождь. Это объясняет, почему у одних петель капли крупные и редкие, а у других — мелкая морось. Понимание таких процессов поможет точнее предсказывать космическую погоду, ведь корональный дождь влияет на нагрев всей короны.

Так короткий импульс, подобный удару молнии, рассыпается по магнитной арке дождём из плазмы — и стекает сразу в обе стороны, как вода с двускатной крыши.