Как стареют звёзды: ключ в скорости вращения экспресс

Звёзды похожи на волчки: рождаются быстрыми, а со временем замедляются. Этот процесс — как песочные часы: чем медленнее вращается звезда, тем она старше. Астрономы используют эту закономерность, чтобы определять возраст звёзд, но для этого нужны эталонные группы звёзд с известным возрастом.

Рассеянное скопление NGC 752 — это такая группа звёзд, родившихся вместе около 1,3 миллиарда лет назад. Оно заполняет пробел между более молодым скоплением NGC 6811 (1 миллиард лет) и более старым NGC 6819 (2,5 миллиарда лет). Раньше для NGC 752 не удавалось измерить скорости вращения нужных звёзд, поэтому калибровка «возраст–вращение» была неточной.

Сравнение с моделями показало: существующие методы завышают возраст многих звёзд на 20–50%. Причина — отсутствие данных для промежуточных возрастов. NGC 752 теперь служит надёжным якорем для улучшения оценок возраста. Это особенно важно, потому что будущие космические миссии, такие как Gaia DR4, Roman и PLATO, измерят периоды вращения десятков миллионов звёзд, и точность калибровки станет главным ограничением.