📄 Показана версия «Просто» — «Подробно» пока не готова. Добавьте ★ в избранное, если хотите её ускорить. Прошу разобрать полностью

Ночью 4 марта 2020 года телескоп TESS, который обычно ищет планеты у других звёзд, заметил нечто странное в далёкой галактике. Свет от объекта AT 2020afjz вспыхнул и погас всего за пару часов — быстрее, чем успевает остыть чашка кофе. Это первая вспышка такой длительности, которую удалось увидеть от самого начала до конца в оптическом диапазоне.

Вспышка пришла из галактики, которая находится на расстоянии около 7 миллиардов световых лет от нас. Её яркость росла медленно — около часа, а потом быстро упала. Похоже на то, как если бы кто-то включил фонарик, подержал его пару часов и выключил. Учёные сравнили эту вспышку с гамма-всплесками — мощными взрывами, которые происходят при слиянии нейтронных звёзд или коллапсе массивных звёзд. Но у гамма-всплесков обычно есть гамма-излучение, а здесь его не заметили.

Возможно, гамма-лучи просто не попали в детекторы: спутник, который их ловит, был в тот момент за Землёй. Или вспышка была направлена не в нашу сторону — как луч фонарика, который светит вбок. Такие вспышки называют «осиротевшими» гамма-всплесками: взрыв есть, а гамма-лучей мы не видим.

Эта находка показывает, что телескоп TESS может находить короткие вспышки из других галактик. Возможно, таких событий во Вселенной гораздо больше, чем мы думали. И каждое из них — как короткий сигнал из далёкого прошлого, который помогает понять, как умирают звёзды.

Оригинальная аннотация

как её написали авторы, на английском arXiv:2608.17242v1

We report the discovery of AT 2020afjz (TSS2020a): the first hour-scale extragalactic transient discovered in optical wavelengths whose complete evolution -- from explosion onset to decay -- is temporally resolved, and the first such transient discovered by TESS. AT 2020afjz was identified as a $$>10\sigma$$ detection in the pilot HiLaTS program run within the TESSELLATE Sky Survey, which blindly searches for transient phenomena in TESS data with the TESSELLATE pipeline. Through cross-matching with legacy imaging, we associate it with DES J042144.37$$-$$383311.3, a member of an interacting galaxy pair at $$z_{\rm phot}=0.67^{+0.07}_{-0.10}$$. While AT 2020afjz is similar in duration and brightness to GRB afterglows, it exhibits a slow rise time of $$\sim1$$ hr and lasts for only 2.4 hr above the half-max brightness; modeling the TESS light curve with VegasAfterglow finds that it is best described as either an on-axis "dirty-fireball" or off-axis orphan afterglow. Each of these rare classifications hinge upon a non-detection at gamma-ray energies, but as Fermi-GBM was Earth-occulted at the time of explosion, AT 2020afjz's gamma-quiet nature cannot be definitively confirmed. Regardless, AT 2020afjz demonstrates TESS's power to discover fast extragalactic transients, and heralds a new population awaiting discovery with TESSELLATE.