Свет, который не долетел до камеры, всё равно оставляет на ней свой след. Так работает новый метод съёмки: объект освещают одним цветом, а картинку собирают из другого. В кристалле световые волны смешиваются, и информация о невидимом переходит к видимому лучу.

В опыте использовали кристалл серебряного тиогаллата. Он устроен так, что два луча разного цвета идут через него под углом. Один луч — тот, что освещает образец, другой — тот, что попадает на камеру. Когда первый луч проходит сквозь образец, его свойства меняются. Эти изменения переносятся на второй луч, и камера видит картинку.

Съёмка велась на длине волны 8 микрометров. Это в десять раз тоньше человеческого волоса. За десять секунд камера получала изображение с разрешением 297 микрометров — примерно как точка от остро заточенного карандаша. При этом на снимке помещалось больше восьми тысяч различимых элементов.

Итог: изображения получаются в сто раз лучше, чем у обычных инфракрасных детекторов. И всё это при комнатной температуре, без громоздкого охлаждения. Такой подход пригодится для быстрой проверки материалов, поиска примесей или наблюдения за химическими процессами.