Свет, хранящий память о повороте кристалла экспресс
Свет, рождающийся при влёте быстрого электрона в материал, обычно считают изотропным — одинаковым во всех направлениях. Но в кристаллах, где оптические свойства зависят от направления, это не так. Проведите рукой по бархату: в одну сторону он гладкий и блестит, в другую — тёмный и шероховатый. Так и кристалл по-разному реагирует на свет в зависимости от своей ориентации.
Учёные взяли два слоистых кристалла — сульфид германия и оксихлорид молибдена — и направили на них пучок электронов. Измерив спектр свечения, они обнаружили, что цвет излучения меняется при повороте кристалла на 90 градусов. Это как если бы один и тот же музыкальный инструмент играл разные ноты, когда его держат горизонтально или вертикально.
Это открытие даёт физикам новый инструмент: по спектру излучения можно определять, как внутри кристалла распределены оптические свойства, не разрушая образец. А в будущем, возможно, такие кристаллы станут основой компактных источников света с перестраиваемым цветом — достаточно просто повернуть пластинку.
Сульфид германия — слоистый материал, похожий на графит: его можно расщепить на листы толщиной в несколько атомов. При этом оптические свойства вдоль слоёв и поперёк отличаются в несколько раз.
В романе Айзека Азимова «Сами боги» описан мир с другой физикой, где свет по-разному ведёт себя в разных направлениях — и это меняет всю технологию цивилизации.