Танцующие облака: как измерили поперечное движение газа в L1688 ✛
Облако L1688 в созвездии Змееносца напоминает танцпол, где партнёры не всегда держатся за руки. Астрономы долго считали, что газ в молекулярных облаках движется вместе с молодыми звёздами, которые в нём рождаются. Но до сих пор никто не проверял это напрямую: измеряли только скорость газа вдоль луча зрения, а его поперечное смещение по небу оставалось невидимым.
Теперь команда проекта HURACAN сравнила архивные снимки одной и той же области, сделанные космическими телескопами «Хаббл» в 2016 году и «Джеймс Уэбб» в 2023-м. За 6,5 года газ успел сдвинуться на крошечную, но измеримую величину. Чтобы вычислить этот сдвиг, изображения совмещали по далёким галактикам, попавшим в кадр, а затем с помощью компьютерного алгоритма искали, насколько сместились узоры газа.
Результат удивил: газ движется не так, как молодые звёзды. Медианное собственное движение облака (−3.0, −24.1) миллисекунд дуги в год отличается от движения звёзд Верхнего Скорпиона на 3±1 км/с. Это статистически значимое расхождение. Значит, звёзды не всегда можно использовать как точные указатели движения газа, из которого они родились.
Раньше поперечное движение газа в молекулярных облаках не измеряли вовсе. Теперь метод регистрации изображений позволяет «увидеть» танец облака целиком. Это открывает новое окно в динамику межзвёздной среды и поможет понять, как рождаются звёзды и как они влияют на своё окружение.
Танцпол L1688 оказался сложнее, чем думали: облако и звёзды движутся каждый в своём ритме. И теперь у астрономов есть способ следить за каждым шагом.
Собственное движение облака L1688 составляет около 24 миллисекунд дуги в год — это как толщина человеческого волоса с расстояния в 400 метров, наблюдаемая в течение года.