Облако L1688 похоже на танцпол, где партнёры не всегда держатся за руки. Астрономы считали, что газ в облаках, где рождаются звёзды, движется вместе с этими звёздами. Но проверить это было трудно: измеряли только скорость газа вдоль луча зрения, а его смещение по небу оставалось невидимым.

Теперь сравнили снимки одной области, сделанные телескопами «Хаббл» в 2016 году и «Джеймс Уэбб» в 2023-м. За 6,5 года газ успел немного сдвинуться. Чтобы измерить этот сдвиг, снимки совместили по далёким галактикам и с помощью компьютерной программы нашли, насколько сместились узоры газа. Оказалось, газ движется не так, как молодые звёзды: разница в скорости около 3 км/с. Значит, звёзды не всегда могут служить точными указателями движения газа.

Теперь у астрономов есть способ следить за танцем облака и звёзд по отдельности. Это поможет лучше понять, как рождаются звёзды и как они влияют на своё окружение.