Представьте оркестр, который годами играет одну и ту же симфонию. Сначала все музыканты играют слаженно, но со временем кто-то начинает отставать или вступать не вовремя. Ноты те же, а музыка уже не та. Так и клетки нашего тела: с возрастом они всё чаще ошибаются в работе своих генов.
Учёные придумали способ измерять такие ошибки. Они смотрят на множество клеток и вычисляют, насколько сильно каждая клетка отклоняется от общей нормы. Чем больше отклонение, тем хуже клетка следует программе. Оказалось, что в стволовых клетках, которые обновляют ткани, ошибок становится больше с возрастом. А в клетках, которые уже закончили своё развитие, такого роста нет.
Это знание поможет врачам оценивать старение организма по клеткам, не прибегая к сложным анализам. И, возможно, в будущем мы научимся помогать клеткам снова играть в такт.
У гемопоэтических стволовых клеток мышей дискоординация растёт с возрастом почти линейно: у 30-месячных мышей она в среднем на 40% выше, чем у 1-месячных. При этом у терминально дифференцированных моноцитов такого роста нет, хотя они тоже стареют.
В романе Грега Игана «Город перестановок» люди оцифровывают сознание, но сталкиваются с проблемой деградации копий из-за накопления случайных ошибок. Похожая идея лежит в основе этой работы: старение клетки можно рассматривать как постепенную потерю точности воспроизведения программы, а не только как смену самой программы.
Работа опубликована не на arXiv. Здесь её страница, PDF и формализация: проверить можно самим, а не только прочитать наш разбор.