Представьте, что у каждой клетки есть паспорт, где записан её возраст. Но иногда клетка стареет быстрее, чем идут годы. Учёные научились читать этот «паспорт» по химическим меткам на ДНК. Такие метки называются метилированием.
Исследователи проверили 5528 образцов тканей при восьми видах рака. Они использовали семь разных способов подсчёта возраста клетки. Почти во всех случаях опухоли оказывались «старше» здоровых тканей. Только при раке матки всё было наоборот: больные клетки выглядели моложе.
Теперь учёные хотят проверить эти метки на других данных и понять, почему рак матки ведёт себя иначе. Если всё получится, врачи смогут раньше замечать болезнь по простому анализу.
Часы Horvath, созданные в 2013 году, используют всего 353 CpG-сайта, но работают почти во всех тканях человека, включая мозг, печень и лёгкие.
В сериале «Видоизменённый углерод» биологический возраст и состояние тела можно менять, а в реальности эпигенетические часы позволяют оценить, насколько клетки «старше» своего паспортного возраста, что отдалённо напоминает идею биологического мониторинга из фантастики.
Работа опубликована не на arXiv. Здесь её страница, PDF и формализация: проверить можно самим, а не только прочитать наш разбор.