Маяк на берегу светит ровно, пока ветер не принесёт клубы дыма от костра. Свет гаснет, хотя сам огонь цел. Так же поступила звезда WR 59 в созвездии Центавра: за несколько часов она стала втрое тусклее, а через две недели снова засияла как раньше.

Первым это заметил Род Стаббингс из Австралии. Его телескоп с большим увеличением разделил WR 59 и соседнюю яркую звезду, которые на небе стоят очень близко. Автоматические телескопы видят их как одно пятно и не замечают, что одна звезда потускнела. А глаз человека с хорошим окуляром разглядел разницу. Позже космический телескоп TESS, который случайно смотрел в ту же сторону, подтвердил: да, звезда действительно ослабла.

Раньше WR 59 считали спокойной звездой. Теперь понятно: она время от времени прячется за облаками собственной пыли, как маяк за дымом. Стаббингс продолжает следить за ней и уже видел ещё десять таких потускнений. Значит, любитель с телескопом может заметить то, что пропускают большие обзоры неба.