Телескоп, размещённый в космосе для наблюдения астрономических объектов без помех со стороны атмосферы.Космический телескоп — это обсерватория, размещённая за пределами земной атмосферы, которая позволяет получать астрономические изображения и спектры без искажений и поглощения, вызванных воздухом. Атмосфера блокирует большую часть ультрафиолетового и инфракрасного излучения, а также вызывает мерцание и размытие видимого света. Работая в космосе, такие телескопы, как «Хаббл» и «Джеймс Уэбб», достигают дифракционно-ограниченного разрешения и получают доступ к длинам волн, которые никогда не достигают поверхности Земли. Это позволило совершить открытия — от атмосфер экзопланет до самых далёких галактик, что фундаментально изменило наш взгляд на космос.
Концепция была предложена Лайманом Спитцером в 1946 году, что привело к запуску космического телескопа «Хаббл» в 1990 году. Ранее Орбитальная астрономическая обсерватория (1968) и Международный ультрафиолетовый исследователь (1978) стали пионерами космической астрономии.
Космические телескопы используют зеркала и детекторы, аналогичные наземным, но выводятся на орбиту или в точки Лагранжа. Они поддерживают точное наведение с помощью маховиков и звёздных датчиков, а также часто включают криогенное охлаждение для снижения теплового шума при инфракрасных наблюдениях. Данные передаются на Землю по радиоканалам, где они обрабатываются и анализируются. Отсутствие атмосферной турбулентности позволяет телескопу достигать своего теоретического предела разрешения.
Космические телескопы используются для космологии, изучения экзопланет и мониторинга космической погоды. Они также служат испытательными стендами для таких технологий, как адаптивная оптика и системы точного наведения.
Космический телескоп «Хаббл» наблюдал один и тот же участок неба более 20 лет, создав сверхглубокое поле Хаббла, которое содержит тысячи галактик, существовавших, когда Вселенной было менее миллиарда лет.
