Конец хромосомы похож на свободное парковочное место: его нужно занять, иначе клетка решит, что хромосома сломана, и начнёт чинить её. У дрожжей это место занимает белок Cdc13. Раньше думали, что он приходит сразу вдвоём, как пара друзей на одной машине. Но новые опыты показали: сначала приезжает один, а потом к нему подъезжает второй.
Учёные прикрепили к ДНК две светящиеся метки. Когда белок садится, метки расходятся, и свет меняется. Так увидели: сначала на ДНК сидит один белок, потом появляется второй. Если белок не умеет соединяться с напарником, он остаётся один и легко смывается. А когда их двое, они держатся крепко, даже если вокруг много соли.
Это похоже на охрану: сначала один сотрудник осматривает место, а потом вызывает напарника, чтобы встать на пост вдвоём. Теперь учёные хотят увидеть, как именно два белка держатся за ДНК, и как им помогают другие белки. Но уже ясно: парковка на конце хромосомы устроена в два шага.
Константа диссоциации комплекса Cdc13 с теломерной ДНК составляет около 1 наномоля — это значит, что при концентрации белка всего одна молекула на миллиард молекул воды половина ДНК уже связана. Для сравнения, типичная константа диссоциации многих ферментов с субстратом лежит в микромолярном диапазоне, то есть в тысячу раз слабее.
Работа опубликована не на arXiv. Здесь её страница, PDF и формализация: проверить можно самим, а не только прочитать наш разбор.