Поиск редких распадов — окно в физику за пределами Стандартной модели. Классический безнейтринный двойной бета-распад (0ν2β) указывал бы на майорановскую природу нейтрино, но десятилетия поисков пока не дали результата. В 2013 году Хик и Родежоанн предложили искать безнейтринный четверной бета-распад (0ν4β), который возможен и для дираковских нейтрино. Если 0ν4β будет обнаружен при отсутствии 0ν2β, это станет сильным аргументом в пользу дираковской природы нейтрино. Работа PandaX-4T стоит в русле поисков нарушения лептонного числа на жидкоксеноновых детекторах, рядом с исследованиями двойного бета-распада ксенона-136 и двойного электронного захвата ксенона-124.
Анализ использовал данные двух сеансов PandaX-4T: пусконаладочного (Run0) и первого научного (Run1) с суммарной экспозицией 148,4 кг·год по изотопу ксенон-136. Детектор представляет собой двухфазную время-проекционную камеру с 3,7 тоннами жидкого ксенона, расположенную в подземной лаборатории Цзиньпин на глубине 2400 метров. Энергетическая область интереса расширена до 20–140 кэВ, чтобы захватить ожидаемый пик на 79 кэВ. Фон моделировался из материалов детектора, примесей криптона-85, радона, двойного бета-распада ксенона-136, двойного электронного захвата ксенона-124 и солнечных нейтрино. Для оценки вкладов фонов использовались калибровочные данные и моделирование методом Монте-Карло на базе Geant4.
В спектре не обнаружено статистически значимого превышения над фоном. Получен верхний предел на скорость сигнала 43,75 событий на тонну в год, что соответствует нижнему пределу на период полураспада безнейтринного четверного бета-распада ксенона-136: T₁/₂ > 6,01×10²⁴ лет при 90% доверительном уровне. Медианная чувствительность составила 5,5×10²⁴ лет. Результат в 1,6 раза сильнее предыдущего предела XMASS (3,7×10²⁴ лет) и является самым строгим для этого процесса в ксеноне. Доминирующие фоны в Run0 — активированный ксенон-133, в Run1 — свинец-214 из цепочки радона.
Работа отличается от соседних поисков тем, что впервые использует большую фидуциальную массу жидкоксенонового детектора для поиска 0ν4β, тогда как предыдущий предел был получен на меньшем детекторе XMASS. Новый предел начинает ограничивать теоретические модели с нарушением лептонного числа на четыре единицы. Отсутствие сигнала пока не позволяет сделать вывод о природе нейтрино, но демонстрирует, что жидкоксеноновые детекторы могут конкурировать в этой нише.
Дальнейшее улучшение чувствительности ожидается от анализа данных Run2 и будущего детектора PandaX-xT с массой в десятки тонн. Повышение экспозиции и снижение фона позволят либо обнаружить 0ν4β, либо установить пределы, которые исключат значительную часть параметрического пространства моделей с лептонной квартностью.
Результат повлияет на феноменологию нейтрино, модели с нарушением лептонного числа и поиски тёмной материи, связанные с лептонной квартностью.
Анализ данных Run2 PandaX-4T и подготовка к запуску PandaX-xT, где чувствительность к 0ν4β возрастёт на порядки.
Для физики нейтрино ключевая нерешённая проблема — природа массы нейтрино: майорановская или дираковская. Поиск 0ν4β напрямую связан с этой проблемой, так как его обнаружение при отсутствии 0ν2β указало бы на дираковский сценарий. Работа также касается проблемы происхождения барионной асимметрии Вселенной через лептогенезис, который требует нарушения лептонного числа.
Этот раздел адресован автору работы и его коллегам. Соседние работы нашёл смысловой поиск по нашему архиву — не по совпадению слов, а по смыслу. Мы не рецензируем: мы показываем поле вокруг.
Что сделано в работе
Работа коллаборации PandaX-4T представляет поиск безнейтринного четверного бета-распада ксенона-136 по данным первого научного сеанса детектора с экспозицией 148,4 кг·год. Анализ в энергетической области 20–140 кэВ не выявил значимого превышения над фоном, и установлен новый нижний предел на период полураспада T₁/₂ > 6,01×10²⁴ лет при 90% доверительном уровне, что в 1,6 раза сильнее предыдущего результата XMASS.
В чём сила
Впервые для поиска 0ν4β использована большая фидуциальная масса жидкоксенонового детектора, что позволило получить самый строгий предел на этот процесс в ксеноне. Результат начинает ограничивать теоретические модели с нарушением лептонного числа на четыре единицы, демонстрируя конкурентоспособность жидкоксеноновых детекторов в этой нише.
Куда можно двигаться
Что можно попробовать
Почему это может быть важно
Улучшение предела на 0ν4β важно для проверки моделей с нарушением лептонного числа на четыре единицы, которые могут быть связаны с дираковской природой нейтрино. Дальнейшее развитие методик на жидкоксеноновых детекторах может сделать этот канал поиска конкурентоспособным по сравнению с традиционным 0ν2β.
Работы рядом в нашем архиве
Вокруг этой работы в архиве пусто: ближайший разбор всего на 0.54, при обычных 0.64. Похоже, рядом почти не бурили.
Период полураспада 6,01×10²⁴ лет в 400 триллионов раз больше возраста Вселенной. Если бы такой распад происходил, в килограмме ксенона-136 распадалось бы меньше одного атома в год.
В романе «Задача трёх тел» Лю Цысиня нейтрино используются для связи с инопланетной цивилизацией. Поиск редчайших распадов, таких как 0ν4β, напоминает попытки уловить почти неощутимые сигналы из глубин микромира.