В зале с танцующими парами сменилась музыка, и пары, что двигались по линиям, вдруг закружились вихрями. Так ведёт себя кристалл Fe3Ge, когда его нагревают выше 375 кельвинов, то есть примерно до ста градусов тепла. До этого рубежа крошечные магнитные стрелки в кристалле лежат плашмя, как пары в медленном вальсе. После рубежа стрелки встают торчком, и в материале появляются вихри намагниченности, которые учёные называют скирмионами.

Кристалл Fe3Ge сплетён из атомов железа и германия, и его узор похож на корзину из треугольников. В таком узоре электроны движутся необычно, будто у них нет массы, и из-за этого материал проводит ток поперёк приложенного напряжения даже без магнита. Этот эффект называется аномальным эффектом Холла, и при комнатной температуре он очень сильный. Учёные вырезали из кристалла тонкую пластинку и просветили её пучком электронов. На снимке проступили вихри, закрученные и влево, и вправо поровну. Это значит, что вихри держатся за счёт собственных магнитных сил материала, а не за счёт внешнего поля.

Вихри сохраняются от 375 до 650 кельвинов, и это одно из самых широких температурных окон среди всех материалов, где их находили. Такой вихрь можно сдвинуть крошечным током, и он не распадётся, поэтому его положение можно использовать как ноль или единицу в памяти. Обычная память на жёстких дисках требует больше энергии и места. Правда, при комнатной температуре вихри в Fe3Ge пока не появляются, потому что магнитные стрелки ещё лежат плашмя. Следующий шаг — заменить часть атомов железа или германия другими, чтобы стрелки вставали торчком уже при 300 кельвинах.

Кристалл Fe3Ge — редкое место, где встречаются два разных танца. Один — вихри в пространстве, которые видно в микроскоп. Другой — вихри в мире электронных состояний, которые выдают себя аномальным эффектом Холла. Раньше их изучали по отдельности, а здесь они кружатся вместе. Возможно, именно в таких материалах родится память, которой не нужен холодильник.