Планета, которую вычеркнули по ошибке
Телескоп «Кеплер» много лет смотрел на звёзды и ловил моменты, когда перед ними проходили планеты. Звезда на несколько часов становилась чуть тусклее, и по этому провалу света астрономы понимали: есть планета. Но иногда свет от двух звёзд смешивался, и провал казался ложным. Такой сигнал от системы KOI-1623 вычеркнули из списка кандидатов.
Учёные взяли старые данные и пересчитали их с новыми точными координатами. Потом посмотрели на систему в мощный телескоп и увидели, что звёзд там не две, а три. Оказалось, что планета, если она есть, проходит перед второй звездой, а не перед главной. Её размер примерно как у Юпитера, а орбита в 110,9 суток помещает её в зону, где возможна жидкая вода. Правда, сама планета, скорее всего, газовая, и жизни на ней нет, но у неё могут быть спутники.
Теперь нужно измерить массу объекта, чтобы точно сказать, планета это или коричневый карлик, который больше планеты, но меньше звезды. Но главное открытие в другом: из пятисот похожих отбракованных сигналов около семидесяти могут быть настоящими планетами. Значит, в космосе их больше, чем мы думали, и старые архивы стоит пересматривать заново.
Планета-кандидат KOI-1623.01 имеет радиус примерно как у Юпитера, но обращается вокруг звезды, которая в два раза легче Солнца. Если это действительно планета, то она одна из немногих гигантов, найденных в обитаемой зоне K-карлика.