Единица мощности, равная одному миллиону ватт, используемая здесь для описания выхода термоядерного источника.Мегаватт — это единица мощности, равная одному миллиону ватт, обычно используемая для описания мощности крупных электростанций, ветряных турбин или, в данном контексте, термоядерных источников. Для наглядности: типичное домохозяйство может потреблять несколько киловатт в пике, так что один мегаватт может обеспечить электроэнергией примерно 1000 домов. В исследованиях термоядерного синтеза выходы на уровне мегаватт являются значимыми вехами, так как они указывают на потенциал практической генерации энергии.
Термин «мегаватт» был введён в конце XIX века, когда с расширением систем электроснабжения возникла потребность в более крупных единицах. В термоядерном синтезе первые выходы на уровне мегаватт были достигнуты на экспериментальных реакторах, таких как JET (Объединённый европейский тор) в 1990-х годах, а недавно NIF (Национальный комплекс зажигания) сообщил о выходах энергии термоядерного синтеза в диапазоне мегаджоулей.
Мощность — это скорость передачи или преобразования энергии. Один ватт равен одному джоулю в секунду, поэтому мегаватт — это один миллион джоулей в секунду. В термоядерном реакторе мегаватты мощности производятся, когда атомные ядра сливаются и выделяют энергию, которая затем преобразуется в тепло и, в конечном счёте, в электричество. Задача состоит в достижении положительного энергетического баланса — производстве больше энергии, чем требуется для поддержания реакции.
Мегаватты используются для оценки мощности электростанций, электродвигателей и промышленного оборудования. В исследованиях термоядерного синтеза достижение и поддержание термоядерной мощности на уровне мегаватт является ключевым шагом на пути к коммерческой термоядерной энергии.
Один разряд молнии может нести около гигаватта мощности — тысячу мегаватт — но лишь в течение доли секунды, тогда как термоядерная электростанция должна будет поддерживать мегаватты непрерывно.
