
Эварист Галуа в 1830-х годах ввёл группы, чтобы понять, почему одни алгебраические уравнения решаются в радикалах, а другие нет. Позже Анри Пуанкаре и Эмми Нётер применили группы для описания симметрий природы.
Рассмотрим вращения квадрата вокруг центра на углы 0°, 90°, 180° и 270°. Последовательное выполнение двух вращений снова даёт вращение из этого набора (замкнутость). Порядок выполнения не влияет на финальное положение (ассоциативность). Поворот на 0° служит нейтральным элементом. Каждый поворот обратим: 90° и 270° обратны друг другу. Операция композиции поворотов превращает это множество в группу.
Пока нет статей