المناخ يشبه الأوركسترا. له إيقاعاته الطبيعية الخاصة، مثل أجزاء الكمان وآلات النفخ. وأحيانًا تخترق الموسيقى أصواتٌ حادة: هبّة رياح مفاجئة أو مطر غزير. سابقًا، كان العلماء يعرفون كيف يتنبأون باستجابة النظام للتغيرات التدريجية فقط، بينما بقيت الأصوات الحادة لغزًا.
والآن ظهرت معادلات تساعدنا على فهم الاستجابة لأي دفعة مفاجئة. الفكرة بسيطة: أن نحلّل الاستجابة إلى الإيقاعات نفسها التي تُسمع في الحالة الهادئة. عندها تصبح الاستجابة إلى الاضطراب لحنًا مألوفًا، لا جلبةً مزعجة.
أظهر اختبارٌ على نموذج مناخي آخر أن الحسابات تطابق الواقع، وإن تطلب ذلك مزيدًا من العمليات الحسابية. لكن الآن يمكننا تقييم كيف سيستجيب المناخ للأحداث المتطرفة، والاستعداد لها بشكل أفضل.
طريقة أولام، المستخدمة لتقدير الأنماط، اقترحها في الأصل ستانيسلو أولام في ستينيات القرن العشرين لدراسة الخصائص الإرغودية للأنظمة الديناميكية، وتُستخدم الآن لتحليل النماذج المناخية ذات القفزات.