التحويل البريدي لا يصل فورًا، بل بعد فترة زمنية محددة — ويكون المبلغ في حساب المستلم أكبر مما أودعه المرسل نقدًا. تقريبًا هكذا يعمل البروتوكول الجديد المسمى النقل الآني الكمي للطاقة عبر الزمن (TQET).
في النقل الآني الكمي للطاقة التقليدي، يتشارك طرفان، أليس وبوب، في حالة كمومية مشتركة. تقوم أليس بقياس جزء منها وتخبر بوب بالنتيجة، وهو بدوره، بعد تنفيذ العملية المطلوبة، يستخرج الطاقة من الجزء الخاص به من النظام. هنا تنتقل الطاقة فورًا — بمجرد وصول الإشارة. في البروتوكول الجديد، ينتظر بوب بعض الوقت بعد قياس أليس، وبسبب استمرار تطور النظام من تلقاء نفسه، يحصل على كمية أكبر بشكل ملحوظ.
الآلية الفيزيائية تعتمد على الارتباطات الكمومية الممتدة عبر الزمن. مزود الطاقة (أليس) يحقنها في النظام عن طريق قياس الحالة الأساسية للعديد من الجسيمات، بينما يقوم المستلم البعيد (بوب) بعملية شرطية بعد انتظار الاستجابة. عندما يتصرف بوب فورًا — يختزل البروتوكول إلى النسخة السابقة (QET). أما التأخير فيسمح باستخدام التشابك الزمني — وهو نوع خاص من الارتباط بين الحالة الماضية والمستقبلية للنظام.
هذا النهج لا ينتهك قوانين الحفظ: الطاقة لا تُستخرج من العدم، بل تُستخرج من الارتباطات المضمنة في الحالة الأولية. قد تظهر الفائدة العملية في البطاريات الكمومية أو الشبكات حيث يكون من المهم نقل الطاقة بدون أسلاك وبأقل خسائر. وربما يومًا ما سنتمكن من شحن أجهزة المستقبل بمجرد "الاتفاق" مع الماضي الكمومي.
النقل الآني الكمي التقليدي ينقل حالة الجسيم، وليس الجسيم نفسه — مثل الفاكس الذي يعيد إنشاء مستند على الطرف الآخر مع إتلاف الأصل. نقل الطاقة يذهب أبعد من ذلك: إنه ينقل القدرة على أداء عمل، دون نقل المادة.
في رواية «نهاية الأبدية» لإسحاق عظيموف، وُصف تداول الطاقة بين عصور مختلفة — البروتوكول الجديد يخطو خطوة أولى نحو مثل هذا التبادل، وإن كان في العالم المصغر.