المفتاح الكمومي يخالف الترتيب المعتاد للزمن ✛
يمكن لمحضّر الطعام تحضير خليط بطريقتين: إما الطحين أولاً ثم الماء، أو العكس. يؤدي الجهاز العادي الخطوات بترتيب صارم. أما المحضّر الكمومي فيخلط كلا الخيارين في آن واحد — وكأن الزمن في داخله ينقسم. يُطلق الفيزيائيون على «انحناء الزمن» هذا اسم المفتاح الكمومي. في التجربة، تم تفريق حزم ضوئية لمسافة بعيدة جداً بحيث تعذّر عليها تبادل الإشارات. أصبح أحد الفوتونات مفتاحاً، والثاني شاهداً.
فكرة هذا التحليل اقترحها لأول مرة جون بيل لاختبار التشابك الكمومي. والآن طُبقت على السببية. بعد تحليل الفوضى المعلوماتية للبيانات، لاحظ الفيزيائيون انتهاكاً للترتيب الزمني بمستوى ثقة يفوق العتبة العشوائية بـ 24 مرة. وهذا ليس مجرد خدعة: إذ ستحصل التقنيات الكمومية على وسيلة لتشفير تسلسل العمليات نفسه — مما يجعل اختراقه مستحيلاً.
قطة شرودنغر الشهيرة تكون حية وميتة في آن واحد. والآن أضف إلى ذلك تشويشاً زمنياً: القطة نفسها تتناول العشاء تارة قبل النزهة وتارة بعدها — اعتماداً على اتجاه الزمن.
لطالما تلاعب كتّاب الخيال العلمي بفوضى الماضي والمستقبل: في قصة «قصة حياتك» لتيد تشانغ، كانت معرفة المستقبل تغيّر الماضي. يُظهر المفتاح الكمومي أن مثل هذه الفوضى مألوفة لدى الجسيمات.