رصد تلسكوب «جيمس ويب» في الكون الفتي نقاطًا حمراء غريبة. إنها شديدة السطوع والاحمرار لدرجة لا تناسب النجوم أو المجرات. وفق فكرة جديدة، هذه «توائم» لـالثقوب السوداء، لكن بدون حد اللاعودة. عندما ينهار نجم، قد تمر مادته بشيء أشبه بتجمد الماء — لكنها تتحول إلى حالة ذات طاقة سالبة. هذا التحول الطوري يطلق حرارة كامنة، مما يجعل الجسم يتوهج.
في الوقت نفسه، الجاذبية في المركز هائلة: الزمكان منحنٍ بحيث يكاد الزمن يتوقف. الضوء، أثناء خروجه، يفقد معظم طاقته ويحمرّ — وهذا تأثير تنبأ به أينشتاين. لكن الأكثر إدهاشًا: بسبب توقف الزمن، نرى هذه الأجرام متجمدة، وكأنها محفوظة إلى الأبد في لحظة ولادتها. هذه النقاط مختبرات طبيعية حيث يمكن دراسة الجاذبية الكمومية والمادة في أقصى حالاتها.
في الستينيات، تم قياس الإزاحة الحمراء الجذبية على الأرض: كان الضوء عند قاعدة برج أكثر زرقة بمقدار واحد من الكوادريليون من الضوء في الأعلى، تمامًا كما تنبأ أينشتاين.
وفي قصة تيد تشانغ «قصة حياتك»، تشكّل الشذوذات الجذبية لغة الكائنات الفضائية. هذه النقاط الحمراء نوافذ حقيقية على حالات غير مكتشفة للمادة، بلا خيال ولكن بعلم حقيقي.