لإنشاء إنترنت كمومي، علينا أن نتعلم كيف نُوقف الضوء مؤقتًا — تمامًا كما تُفرز الرسائل في مراكز البريد الوسيطة. تعتمد التقنية على شريحة بلورية رقيقة مُطعّمة بأيونات europium، وهو عنصر أرضي نادر، وهو المسؤول أيضًا عن التوهج الأحمر في شاشات الهواتف الذكية. توضع البلورة بين مرآتين لتشكيل رنان بصري (optical resonator) — وهو مصيدة للفوتونات [tag:photon]. الضوء، بعد انعكاسه مرارًا داخلها، يُمتص بواسطة أيون europium ثم يُعاد انبعاثه بعد زمن قصير. هذا التشبيه بصندوق بريد يستقبل الرسائل ويعيدها يبسّط جوهر العملية؛ ففي الحقيقة نحن أمام تفاعل مضبوط بين الضوء وأنظمة شبيهة بالذرات، حيث تُخزَّن طاقة الفوتون [tag:photon] مؤقتًا في حالة مثارة من الأيون.
باستخدام التحليل الطيفي — وهو أسلوب يحلل تفاعل الضوء مع المادة — تم اختيار المواد المثالية لهذه المصيدة. أظهرت التجارب كفاءة التقاط تصل إلى 80% للنبضات الليزرية وما يقارب 70% للفوتونات المفردة [tag:photon] القادمة من الألياف البصرية. وفقًا للنموذج القياسي [tag:standard_model] لفيزياء الجسيمات الأولية، يتحرك الضوء في الفراغ دائمًا ب[tag:speed_of_light]سرعة الضوء [tag:speed_of_light]، لكن هنا، داخل البلورة، يبدو أنه "يتجمد" فعليًا — أو بتعبير أدق، تنخفض سرعته الجماعية إلى الصفر عبر دورات متكررة من الامتصاص وإعادة الانبعاث.
الغشاء الرقيق المدمج في التصميم يتيح ضبط لون (طول موجة) الضوء المحتجز بضغطة ميكانيكية خفيفة — تمامًا كما يتغير عرض فتحة صندوق البريد. هذه التقنية تواصل إرث تجارب سيرج هاروش و جيف كيمبل مع الفوتونات المفردة [tag:photon]، وتتجسد الآن في رقائق للمكررات الكمومية والمعالجات الضوئية — وهي مكونات أساسية لشبكات الكم المستقبلية.
البلورة المطعمة بأيونات europium يمكنها تخزين نبضة ضوئية لأكثر من ميلي ثانية — وهي بمقاييس الكم أبدية، إذ أن الضوء كان سيقطع خلالها أكثر من سبع مرات حول الأرض.