وجد العلماء طريقة جديدة لتغير الفراغ فجأة، إذا تشكلت فيه نجوم فائقة الكثافة من البوزونات. انهيارها يشبه شرارة تُحدث انتقالًا طوريًا في أنحاء الكون — حتى عندما تكون التأثيرات الكمومية عاجزة. أترى كوننا هشّ أيضًا؟
يوجد الكون في حالة فراغ زائف، مثل مياه خلف سد. خلفه يكمن الفراغ الحقيقي — هاوية بقوانين مختلفة. عادةً، يمكن للماء أن يتسرب فقط عبر مسامات صغيرة (تأثير كمومي)، لكنه لا يغير المستوى كثيرًا.
لكن إذا ظهر في البحيرة تكتل كثيف — نجوم بوزونية من المادة المظلمة، — فإن ثقله يضغط على القاع. ينهار النجم، يزداد الضغط، وينهار السد. في غمضة عين، تنطلق فقاعة من الفراغ الحقيقي بأقصى سرعة وتطير في كل الاتجاهات بسرعة الضوء، مطلقةً انتقالاً طورياً كونياً — إعادة ولادة للفضاء نفسه. هذه العملية لا تحتاج إلى ندرة كمومية: إنها فيزياء كلاسيكية بحتة.
يمكن أن تحدث هذه الكارثة في أي نقطة من الكون، وستغير فقاعتها، أثناء تمددها، تمدد الكون والثوابت الأساسية. إذا كانت تتحرك نحونا، فلن نلاحظ اقترابها — وفي لحظة التصادم، ستختفي المادة المألوفة ومعها كل القوانين. من حسن الحظ، أن احتمال حدوث مثل هذا الحدث في الكون المنظور ضئيل جدًا.
🎯 عند اضمحلال الفراغ الزائف، قد تصبح الثوابت الأساسية، مثل كتلة الإلكترون، مختلفة.
🎬 شكلت فكرة اضمحلال الفراغ الزائف أساس رواية ستيفن باكستر «مخططات الفراغ».