
في عام 1933، لاحظ فريتز زويكي أثناء دراسة تجمع مجري نقصًا في الكتلة المرئية وافترض وجود «المادة المظلمة». في السبعينيات، قامت فيرا روبين بقياس دوران المجرات بدقة وأكدت وجود الكثير من المادة غير المرئية فيها.
المادة المظلمة لا تتفاعل مع الضوء، لذا لا يمكن رؤيتها. لكنها تخلق جاذبية. يشبه ذلك اكتشاف شيء غير مرئي في غرفة مظلمة: لا نراه، لكن يمكننا تحسسه. هكذا يحس الفلكيون بالمادة المظلمة من تأثيرها على حركة الأجسام المرئية.