أقطاب الشمس المغناطيسية: أول صور من وراء خط الاستواء سريع
الشمس ليست مجرد كرة، بل قصرًا مغناطيسيًا. خيوطها غير المرئية من القوى، مثل الأسلاك الكهربائية، تخترق الفضاء وتتحكم في الطقس الفضائي. لكننا حتى الآن كنا نرى هذه الأسلاك من باحة الدرج فقط — أي من مستوى مدار الأرض. أما دور العلية والقبو، المتمثل في القطبين المغناطيسيين، فظل لغزًا.
في عام 2025، تسلل المسبار سولار أوربيتر، ككهربائي بمقياس متعدد، إلى الطوابق الخفية. قام جهازه بتحليل الضوء إلى أشرطة لونية لاستكشاف الأنماط المغناطيسية. وهنا كانت المفاجأة: تبين أن القطبين الشمالي والجنوبي لهما بنية معمارية مختلفة. التدفقات المغناطيسية عليهما ليست مختلفة فحسب، بل تتغير بتزامن غير متواقت: فعندما يكتسب أحدهما قوة، يضعف الآخر، وتتسارع هذه الرقصة شهرًا بعد شهر.
هذا الاكتشاف العلوي هو مفتاح إيقاع التبدّل في أقطاب الشمس كل 11 عامًا. من خلال فهم كيفية «وميض» الأسلاك في الأعلى والأسفل، سنتمكن من حساب متى ستضرب العاصفة المغناطيسية شبكات الكهرباء الأرضية بدقة أكبر.
كل 11 عامًا، تتبادل أقطاب الشمس المغناطيسية مواقعها، تمامًا كمنزل يتبادل فيه العلية والقبو الأدوار. آخر مرة حدث ذلك فيها كانت عام 2013.