الثقوب السوداء الصغيرة الثقوب السوداء، التي وُلدت في اللحظات الأولى بعد الانفجار العظيم، كان ينبغي حسب نظرية هوكينغ أن تختفي منذ زمن بعيد — تتبخر كبركة ماء تحت الشمس. لكن الحسابات الجديدة تظهر: التبخر لا يسير بهذه السرعة. يبدو الثقب وكأنه يختنق بإشعاعه — مثل قدر يغلي، تغطيه سحابة من البخار فتُبطئ الغليان. هذا التأثير المسمى "عبء الذاكرة" يحوّل الوميض الفوري إلى خبو طويل وبطيء.
هذه الثقوب "الناقصة الغليان" سخّنت الهيدروجين الهيدروجين المحيط في الكون الفتي لقرون. ذرات الهيدروجين، عندما تشعر بالحرارة، تغير صوتها الراديوي — الإشعاع على موجة 21 سم. يلتقط الفلكيون هذه الإشارة القديمة ويرون أنها باردة جداً. لو كان هناك عدد أكبر ولو بجزء ضئيل من الثقوب السوداء، لسخنت الغاز أكثر، مشوهة الصورة الراديوية. إذن، لا يمكن لهذه الأجسام أن تكون المادة المظلمة — فكميتها أقل من جزء واحد من عشرة ملايين من الكمية المطلوبة.
أكثر الأدوات حساسية للبحث عن المادة المظلمة ليس كاشفاً عملاقاً تحت الأرض، بل تلسكوب راديوي عادي، يستمع إلى صدى الهيدروجين من زمن لم تكن فيه النجوم الأولى قد أُضيئت بعد.