في الهيليوم فائق السيولة هيليوم — وهي حالة يتدفق فيها السائل دون احتكاك — تنشأ تلقائيًا دوامات كمية: قمع مجهرية تشبه الدوامات في الماء العادي، لكنها تخضع لقوانين ميكانيكا الكم. في خمسينيات القرن الماضي، تنبأ ريتشارد فاينمان نظريًا بأن زوجًا من هذه الدوامات يمكن أن يُظهر ديناميكية مدهشة — "قفزة": حيث تقفز إحدى الدوامات فوق الأخرى، وتتحركان معًا في مدار دائري. ظل هذا مجرد فرضية لفترة طويلة، حتى أتاحت الأساليب التجريبية الحديثة رصد العملية مباشرة.

في التجربة الجديدة، أعاد الفيزيائيون إنتاج القفزة في وسط غريب يسمى "الضوء السائل". هذا نظام يكتسب فيه الضوء المحصور في بنية شبه موصلة خصائص جماعية لسائل فائق السيولة. تم توليد الدوامات باستخدام شعاع ليزر، وتم تتبع حركتها بكاميرا فائقة السرعة قادرة على التقاط صور بدقة فيمتوثانية. عندما تم تسريع الدوامات إلى سرعة حرجة، نشأت دفعة حادة في الوسط — موجة صادمة. انهارت القفزة: اصطدمت الدوامات وفنيت، وتبددت طاقتها على شكل حرارة. بالنسبة لنظام فائق السيولة خالٍ من الاحتكاك اللزج، هذه هي الآلية الوحيدة المعروفة لفقدان الطاقة. وقد أمكن رصد هذا الحدث العابر بفضل التصوير فائق السرعة.

فهم كيفية اضمحلال الحركة في الأوساط فائقة السيولة لا يعمق المعرفة الأساسية بالديناميكا المائية الكمومية فحسب، بل يفتح الطريق أيضًا لتطبيقات عملية — على سبيل المثال، تطوير أجهزة استشعار فائقة الدقة للدوران تعتمد على حالات دوامية في الضوء السائل.