الضوء العادي يرتعش دائمًا قليلاً: يتذبذب سطوعه ولونه مثل الهواء في بالون منتفخ بعد دفعة. في الضوء المضغوط، يُعاد توزيع هذه التذبذبات — كأننا نضغط البالون من جانب، فنجعله أرق هنا وأسمك هناك، مع الحفاظ على الحجم الكلي. هكذا نضحي بالدقة في موضع لنربحها في آخر. وقد مكّن هذا كواشف الموجات الثقالية من التقاط تذبذبات أصغر بآلاف المرات من نواة الذرة، وسماع تصادم الثقوب السوداء على بُعد مليارات السنين الضوئية.

الآن تعلم الفيزيائيون تغيير أي جزء من 'البالون' يُضغط بشكل فوري. يرسلون إلى المادة نبضتي ليزر بفاصل زمني أقل من تذبذب ضوئي واحد — فلا يتغير الضوء بعد، بينما تكون المادة قد أعادت ترتيب نفسها. يحدث هذا التبديل في زمن الأتوثانية (جزء من مليار جزء من المليار من الثانية). يُظهر التحليل باستخدام المطيافية كيف ترتبط الألوان المختلفة لهذا الضوء ببعضها، مما يسمح بتصميم مصادر كمومية مثالية لحواسيب المستقبل. قد تتفوق هذه السرعة بمليارات المرات على سرعة المعالجات الحالية.