يعمل النجم الثنائي KL Dra كساعة نيون: كل شهرين يتوهج لعدة أيام، وبين هذه التوهجات يومض بنبضات قصيرة لكن ساطعة. لمدة أحد عشر عامًا متتالية، لم ترفع التلسكوبات أعينها عنه، والآن أصبحت الآلية كاملة واضحة.

في هذا الثنائي، أحد النجمين قزم أبيض كثيف، والآخر نجم عادي يفقد مادته. لا تسقط المادة مباشرة، بل تتجمع أولاً في قرص حول القزم الأبيض، مثل الماء خلف سد. عندما يتراكم ما يكفي، يصبح القرص غير مستقر وينفجر: وهذا هو التوهج. تستمر التوهجات الكبيرة في المتوسط 5.7 يوم. بعدها، «يغمز» النجم عدة مرات — وهي توهجات قصيرة متكررة. وبعد بضعة أسابيع، تبدأ سلسلة من ثلاثة إلى أربعة توهجات عادية، يستمر كل منها أكثر من يوم بقليل.

تتكرر الدورة كل 60.4 يوم. كلما طالت فترة «راحة» النجم بعد التوهج الكبير، كلما قصرت سلسلة التوهجات المتكررة، لكن كلما زاد سطوع التوهج الكبير نفسه. تسمح هذه الدقة باختبار النماذج: لماذا يفقد القرص استقراره، وكيف تسقط المادة على القزم الأبيض، ولماذا تُحذف بعض التوهجات أحيانًا.