في الكون المبكر، بعد بضع مئات من ملايين السنين من الانفجار العظيم، نشأت في سحب الغاز الكثيفة 'بذور' خاصة — ثقوب سوداء فائقة الكتلة. أظهرت النمذجة الحاسوبية أن هذه الأجنة كانت أثقل بعشر مرات مما كان يُعتقد: كل منها يزن مليون شمس.
حول كل بذرة من هذه البذور، كان يدور قرص غازي بسرعة هائلة. عند سقوط الغاز على الجنين، يسخن ويبدأ في التوهج ساطعًا، خاصة في الخط الأحمر للهيدروجين. تلسكوب جيمس ويب الفضائي يرى هذا التوهج على شكل 'نقاط حمراء' غامضة في مجرات بعيدة. بدراسة هذا الضوء، يلاحظ العلماء، عند تحليله إلى طيف قوس قزح، أن خطوط الهيدروجين مشوشة — دليل على سرعة دوران القرص.
لكن الأمر الأكثر إثارة للدهشة: هذه الثقوب السوداء الوليدة تتجاوز 'سقف السرعة' الكوني للابتلاع. عادةً ما يدفع الإشعاع الصادر عن المادة المتساقطة الغذاء الجديد بعيدًا، لكن هنا ينغرس الغاز داخليًا بسرعة هائلة لدرجة أن البذرة تتحول خلال 200 مليون سنة إلى وحش تبلغ كتلته عشرات الملايين من الشموس. هذا يفسر مصدر تلك النجوم الزائفة العملاقة التي حيرت العلماء. بحلول ذلك الوقت، كان الكون قد توسع (انزياح أحمر z~8)، وكانت هذه 'النقاط الحمراء' قد كبرت لتصبح ثقوبًا سوداء ناضجة.
بذرة الثقب الأسود أخف بمليار مرة من العملاق البالغ، لكنها تنمو بسرعة كبيرة بحيث تكتسب كل كتلتها تقريبًا في 200 مليون سنة — مثل بلوطة تتحول في يوم واحد إلى شجرة بلوط معمرة.