يضرب الليزر النسيج، فيستجيب النسيج بقرقعة خافتة — موجة صوتية. تلتقطها المجسات، وبناءً عليها تُبنى صورة لما في الداخل. هكذا يعمل التصوير الضوئي الصوتي: الضوء ينفذ إلى الأعماق، والصوت يحمل الصورة إلى الخارج.

في المخطط الجديد، لا توجد مجسات. بدلاً منها، تُطلق عدة أشعة ضوئية رفيعة عبر المنطقة التي مرت بها الموجة. يهز الصوت الهواء أو النسيج قليلاً، فتنحرف الأشعة — مثل قشة في كأس إذا حركت الماء. هذا الانحراف هو الإشارة.

أولاً، من الانحرافات تُعاد بناء خريطة تدرجات الضغط، ثم الضغط نفسه. نحصل على صورة دون ميكروفون واحد. يعتقد المؤلفون أن هذه الطريقة أكثر حساسية وتشوه الإشارة أقل من المجسات المعتادة.