هولوغرام

غشاء رقيق من نيكلات النيوديم بسماكة خمسة عشر نانومترًا يستقر على ركيزة من غالات النيوديم. عند درجة حرارة دون مئة وثمانين كلفن يتصرف كعازل: الإلكترونات محتجزة داخل خلاياها الذرية ولا تستطيع الحركة بحرية. لكن إذا سُلّطت عليه نبضة ليزر مدتها ثلاثون فيمتوثانية، أي ثلاثين جزءًا من مليون من مليار جزء من الثانية، يبدأ الغشاء بتوصيل التيار كالمعدن.

يلتقي فوتونان على مرآة نصف شفافة. إذا وصلا في نفس اللحظة تمامًا، فإنهما يخرجان معًا دائمًا — كتفًا بكتف، مثل توأمين لا يريدان الانفصال. هذا التأثير، الذي اكتُشف عام 1987، أصبح أساس مسطرة كمومية لقياس التأخيرات الزمنية المتناهية الصغر. لكن كان لهذه المسطرة عيب: بمجرد أن يتجاوز التأخير الزمني عمر الفوتون الواحد، تختفي الدقة تمامًا، مثل تموجات تختفي على سطح الماء.

في عام 2019، شاهد العالم أول صورة لظل الثقب الأسود — كعكة برتقالية على خلفية سوداء، أصبحت رمزاً للتقدم العلمي. لكن هذه الصورة لم تُلتقط بكاميرا: لقد وُلدت من كيمياء رياضية، حيث اندمجت بيانات ثمانية تلسكوبات راديوية، جمعت فتات الإشارة فقط، في صورة واحدة. بالنسبة لعلم الفلك الراديوي، كانت هذه لحظة تاريخية.

إذا صفّقت بيديك في غرفة فارغة، سيخبرك الصدى عن أبعادها وشكلها. كل جسم — كرسي، كتاب، إنسان — يضيف بصمته الخاصة إلى هذا الصدى: فالصوت ينعكس عنه بطريقة مميزة. ابتكر مؤلفو المقال طريقة لإعادة كتابة هذه البصمة الصوتية بالكامل. فقد أحاطوا منطقة من الفضاء بسطح مغلق من الميكروفونات ومكبرات الصوت. تلتقط الميكروفونات الصوت القادم، وترد مكبرات الصوت فورًا بإشارة تجعل الداخل صامتًا — وكأن لا شيء هناك. تقوم الفكرة على أساس بسيط.

حجر يُلقى يطير في قوس سلس — من السهل توقع مساره. لكن إذا قفز الحجر على سطح الماء، يصبح المسار متعرجًا وأكثر إثارة للاهتمام. تقريبًا هكذا تتصرف الجسيمات الكمومية عندما لا تكون حالتها موجة هادئة بطاقة ثابتة، بل مزيجًا مضطربًا من عدة موجات في آن واحد.

يبدو الضوء الصادر عن مصباح عادي فوضويًا تمامًا: فموجاته تتأرجح بشكل غير منسق، كحشد يسير كل فرد فيه في اتجاهه الخاص. يُسمى هذا الضوء غير مترابط (incoherent). لفترة طويلة، كان يُعتقد أن البنى الطوبولوجية الأنيقة — كالعُقد والحلقات والتشابكات — لا يمكن إنشاؤها إلا في ضوء ليزر مترابط (coherent)، حيث تسير كل الموجات بتناغم. لكن مؤلفي الدراسة الجديدة أظهروا أنه حتى في الضوء «الفوضوي» يمكن نسج دانتيل بصري حقيقي.

جزيء الديوتيريوم — ذرتان من الهيدروجين الثقيل — يتفكك تحت وطأة الليزر. يُقتلع إلكترون واحد، تاركًا أيونًا خلفه. في تلك اللحظة، ما زالا مرتبطين: اتجاه أحدهما يخبرك فورًا أين ذهب الآخر. هذا الارتباط يُسمى التشابك الكمومي.

شعاع ليزر يضرب ذرة، فينطلق الإلكترون من مكانه. يتسارع، ثم يعود، وعند اصطدامه بالذرة يصدر ومضة ضوء — توافقية (harmonic). إذا كان هناك شعاعان متقاطعان كملتقى طرق، يمكن للإلكترون أن يختار مسارات مختلفة. في التجربة الجديدة، كان للشعاعين قوة متقاربة واتجاها متعامدًا. عندها تصبح مسارات الإلكترون ثنائية الأبعاد، ويصبح تداخلها مرئيًا.

قارع الطبل يصمت، لكن من خلال فترات الصمت يمكن معرفة أين لم يضرب. وهكذا بنى الفيزيائيون الصورة، ليس بالتقاط الضوء، بل بالتقاط لحظات الظلام المطلق. صورة ظهرت من الصمت. في التجربة، وُجّه ضوء مصباح عادي إلى الجسم. ثم استُبعدت بلا رحمة جميع الومضات التي انعكست فيها الفوتونات عن الجسم.

تسقط قطرة دم على حساس صغير، وخلال دقيقة يعرف الطبيب عدد الخلايا الدفاعية المختلفة فيها. هكذا يبدو مستقبل تحليل الدم الذي قرّبه مهندسون دنماركيون. فبدل المجهر التقليدي بعدساته، صمّموا جهازًا بلا عدسات. تمرّ الخلية فوق الحساس، فيسجّل نمطًا من الحلقات الداكنة والفاتحة — صورة هولوغرافية. ومن خلال هذه الحلقات، تتعرّف الشبكة العصبية على نوع الخلية أمامها.

الطابعة ثلاثية الأبعاد العادية تبث البلاستيك مثلما يبث الحلواني الكريم من كيس التزيين. هنا، بدل البلاستيك، نستخدم الضوء. شعاع ليزر يرسم داخل راتينج سائل، فيجعله يتصلب في النقاط المطلوبة. هكذا تولد أجزاء لا يمكن رؤيتها بدون مجهر. حتى الآن، كانت هذه الطابعات تعمل ببطء: كان الشعاع يزحف على السطح مثل قلم على الورق. الآلة الجديدة تغير قواعد اللعبة. إنها تعرض صورة كاملة دفعة واحدة، مثل جهاز عرض في السينما.

شعاع مصباح يدوي في الضباب يرسم مخروطًا، لكنه لا يستطيع نحت تمثال من سحابة. أما الهولوغرام فهو كالاستنسل للضوء: يعرف مسبقًا أين يتجمّع في نقاط مضيئة وأين يبقى ظلًّا. الآن هذا الاستنسل يجعل الراتنج السائل يتصلّب في كامل الحجم دفعة واحدة، دون طباعة طبقةً بطبقة. المشكلة أن الضوء في الراتنج يتشتّت، والتفاعل الكيميائي للتصلّب ينتشر كقطرة حبر على ورق مبلول.

الضوء كجوقة متعددة الأصوات: يتشابك فيه اللون واتجاه الاهتزاز والتغيرات اللحظية. الكاميرا العادية تسمع صوتًا واحدًا فقط، بينما تضيع بقية الأصوات. جمع العلماء كاميرا تستمع إلى الجوقة كلها في آنٍ واحد — وتفهم من لقطة واحدة ما يحدث. داخل 4DCam توجد صفيحة رقيقة غير لامعة — تبعثر الأشعة كما تبعثر تموجات الماء وهج الشمس.

الضوء، عند مروره عبر لوحة منقوشة، يتجمع داخل سائل شفاف ليشكل نمطاً حجمياً. حيث يكون الضوء أكثر سطوعاً، يتصلب الراتنج. بعد 7.5 ثانية، تُسحب القطعة النهائية من السائل — بتجاويفها وقنواتها ونتوءاتها الدقيقة. الطابعة ثلاثية الأبعاد التقليدية تطبع نقطة بنقطة أو طبقة بطبقة. هنا، المليون نقطة كلها تولد في نفس اللحظة — مثل صورة فوتوغرافية، لكن بشكل حجمي. السر يكمن في جزأين.

يضرب الليزر النسيج، فيستجيب النسيج بقرقعة خافتة — موجة صوتية. تلتقطها المجسات، وبناءً عليها تُبنى صورة لما في الداخل. هكذا يعمل التصوير الضوئي الصوتي: الضوء ينفذ إلى الأعماق، والصوت يحمل الصورة إلى الخارج. في المخطط الجديد، لا توجد مجسات. بدلاً منها، تُطلق عدة أشعة ضوئية رفيعة عبر المنطقة التي مرت بها الموجة.

الزمن ليس مطلقًا: فبالقرب من الأجسام الضخمة، يسير الزمن بشكل أبطأ. هذا التأثير، وهو تمدد الزمن بفعل الجاذبية، هو نتيجة مباشرة للنظرية النسبية العامة لأينشتاين .

مسطرة من الضوء، هكذا يمكن تسمية الطريقة الجديدة لقياس التأخيرات الزمنية المتناهية الصغر. في عام 1987، لاحظ تشونغ كي هونغ وتشي-يو أوو وليونارد ماندل أنه إذا سقط فوتونان لا يمكن تمييزهما في وقت واحد على مقسم شعاع، فإنهما يخرجان معًا دائمًا من منفذ واحد.